Катапульту в СССР долго делали, но довести до ума не успели. Кроме того, для катапульты нужны специфические самолеты, которых тоже не было сделано. Собсно, катапульты и АВ вообще никогда не были главным приоритетом для советского флота, поэтому и занимались ими по остаточному принципу, да еще с многочисленными извивами начальствующей мысли. Так что дело скорее в этом, нежели в неумении слямзить технологии.