12 апреля 1904 года адмирал Макаров вывел эскадру на внешний рейд Порт-Артура, чтобы заманить японцев под обстрел береговых батарей. Но в первые минуты боя на мине подорвался флагманский корабль "Петропавловск", в результате чего погиб весь экипаж, штаб Макарова и находившийся на борту художник-баталист Верещагин. Русский флот был в растерянности, кораблям пришлось перейти к обороне, так как главнокомандующий дальневосточными силами адмирал Алексеев отказался от активных действий.
